Cos’è la colite ulcerosa?
La colite ulcerosa è una patologia che causa l’infiammazione infiammazione(gonfiore e dolore) del rivestimento del colon (intestino crasso) o del retto.
Esistono vari tipi di colite ulcerosa, a seconda di quale porzione del retto o del colon è coinvolta (apparato digerente qui).
| SEDE DELL’INFIAMMAZIONE: | DENOMINAZIONE MEDICA: |
|---|---|
| Retto | Proctite o proctite ulcerosa |
| Retto e porzione terminale del colon | Proctosigmoidite |
| Porzione intera del colon sul lato sinistro dell’addome |
Colite ulcerosa distale o semplicemente colite distale |
| Porzione del colon non limitata alla parte sinistra, solitamente l’intero colon | Pancolite |
| Intero colon: sono presenti dolore severo, diarrea profusa e, talvolta, disidratazione e stato di shock. Si tratta di una forma rara e potenzialmente letale di colite | Colite fulminante |
Chi colpisce la colite ulcerosa?
| Europa | da 0.6 a 24.3 per 100,000 persone |
| Asia e Medio oriente | da 0.1 a 6.3 per 100,000 persone |
| Nord America | da 0 a 19.2 per 100,000 persone |
| Età | La colite ulcerosa può manifestarsi a qualsiasi età, ma più frequentemente insorge tra i 30 e i 40 anni |
| Sesso | Maschi e femmine in egual misura |
Sintomi
I sintomi più comuni della colite ulcerosa:
- Dolori addominali – Con la colite ulcerosa possono presentarsi in forma di crampi, solitamente sul lato sinistro (perché il colon discendente si sviluppa sulla parte sinistra del corpo)
- Diarrea – via via che il rivestimento dell’intestino si infiamma e si ulcera, perde la sua capacità di assorbire l’acqua dal materiale di scarto che passa attraverso il colon, provocando diarrea
- Presenza di sangue o muco nelle feci – Il rivestimento intestinale danneggiato e ulcerato può produrre anche una grande quantità di muco e sangue, che si depositano nelle feci
La presenza di altri sintomi è legata alla forma in cui si manifesta la colite ulcerosa: lieve, moderata o severa.
| LIEVE | MODERATA | SEVERA | |
|---|---|---|---|
| Sangue nelle feci | Presente | Presente | Presente Presente con abbondanza di pus. Gonfiore addominale, meteorismo intestinale, febbre e malessere generale |
| Tipo di feci | Granulose | Acquose | Diarrea |
| evacuazioni | Alcune volte al giorno | Frequente | Molto frequenti, urgenza continua di defecare |
| Urgenza di defecare | Presente | Presente | Presente |
| Altri sintomi | Urgenza continua di defecare | Urgenza di evacuare anche in assenza di feci (tenesmo). Possibile stanchezza o senso di svogliatezza Urgenza di evacuare anche in assenza di feci (tenesmo). Febbre, perdita di peso, dolori addominali persistenti (specie a sinistra), gonfiore, affaticamento |
La perdita di sangue attraverso le feci può provocare anemia. La diarrea e i dolori addominali possono provocare inappetenza e perdita di peso. Questi sintomi possono a loro volta causare uno stato di affaticamento, che è anche uno degli effetti collaterali dell’anemia.
Con la terapia, i sintomi e i dolori addominali causati dalla colite ulcerosa si risolvono gradualmente in alcune settimane o mesi. I pazienti con colite ulcerosa possono soffrire anche di stipsi, con conseguenti episodi di gonfiore e dolori addominali.
Nei bambini la colite ulcerosa può portare a un ritardo nello sviluppo o nella crescita. Con la terapia, i sintomi e i dolori addominali si risolvono gradualmente in alcune settimane o mesi.
Nel caso della colite ulcerosa può manifestarsi stipsi occasionale.
Consulta immediatamente il medico in tutti i casi di:
- Dolore, ragadi o tensione nel retto
- Peggioramento acuto (improvviso) complicanze
- Gonfiore addominale accentuato o dolori addominali, vomito o stipsi.
Bibliografia
1) Molodecky, N.A., Soon, I.S., Rabi, D.M., Ghali, W.A., Ferris, M., Chernoff, G., Benchimol, E.I., Panaccione, R., Ghosh, S., Barkema, H.W., et al. (2012). Increasing Incidence and Prevalence of the Inflammatory Bowel Diseases With Time, Based on Systematic Review. Gastroenterology 142, 46–54.e42.